Column Wanda Niekerk: Echt normaal wordt het nooit

Nog voordat ik heb geparkeerd, werp ik een blik op het terras. De vaste gast zit er al met zijn krantje, pijp, hoedje en boodschappentas. Niet op het overdekte gedeelte, maar keurig met een stoel op het trottoir, vlak voor de zaak.

Hij is een zonaanbidder pur sang, en draait met de zon mee.

Hierdoor zijn we hem vaak kwijt, maar uiteindelijk vinden we hem altijd weer terug. Ook al is dat midden op het kruispunt in z’n stoel!

Vlak voor mij loopt een groepje dames met rugzakjes het terras op. ‘Dat worden vier gember thee, een stukje appelgebak met vier vorkjes en graag apart afrekenen,’ gonst het in mijn hoofd.

Ik kijk naar de reserveringen, maak een praatje en voor ik het door heb, zit zowel het terras als de zaak helemaal vol. Dat is het moment dat ik besef dat ik terecht genoten heb van mijn overpeinzing. 

Want de stilte komt altijd pas laat in de avond weer terug. Dat staat vast. Daartussen is het een komen en gaan van vriendinnen, dagjesmensen en bekende Nederlanders. 

Het Bonte Paard is niet normaal. Zonder een excuus te zoeken voor mijn wens van eerder die dag, weet ik dat er hier andere wetten van kracht zijn. Ik kijk vanuit de zaak naar een paar dames, die zich voor de vierde keer verplaatsen. Ze borrelen de zon ook achterna.

In mijn hoofd maak ik plek vrij. De talentenjacht, die van grap in één editie uitgroeide tot een fenomeen, de haringparty en natuurlijk Koningsdag, wanneer de zaak het feestelijke oranje middelpunt van het dorp Laren is.

De bekende zanger zit rustig aan een tafeltje met een kopje koffie en een tafeltje verder wordt door de plaatselijke politieke mastodonten de wereldpolitiek besproken. De platenbaas, de Gooische moeders, de onbekende moeders en vaders en het icoon van de zaak, die, op zijn klompen, rustig elke dag zijn favoriet ‘De Engelbewaarder’ aanvraagt. En het liefst vier keer!

De glazenwasser luistert met gespeelde aandacht naar de man die hem net verteld heeft dat hij opnieuw een miljardendeal heeft gesloten en je ziet hem denken: ‘Dit is niet normaal.’

Hij heeft gelijk. Ik kan wensen wat ik wil, maar echt normaal zal het nooit worden.

Over de columnist

Wanda Niekerk is uitbaatster van café ’t Bonte Paard in Laren, een van de oudste bruine cafés van het Gooi. Ze runt de zaak sinds 2020 en geldt inmiddels als een van de vaste gezichten van het dorp.